EL PARQUE NACIONAL SUMACO
NAPO-GALERAS COMO NUCLEO DE UNA
POTENCIAL RESERVA DE BIOSFERA

Hans KNOBLAUCH

El Instituto Ecuatoriano Forestal y de Areas Naturales y Vida Silvestre INEFAN se encuentra ejecutando el Proyecto Gran Sumaco en cooperación con la Sociedad de Cooperación Técnica Alemana GTZ para proteger el Parque Nacional Sumaco Napo- Galeras e incentivar a un desarrollo sustentable en sus zonas de influencia.

Un estudio de factibilidad para la protección de la selva tropical del área del Gran Sumaco en la Amazonia alta (1992-1993), recomendó al INEFAN el reordenamiento de las categorías de manejo y protección existentes a esta fecha, proponiendo la creación de una nueva unidad de conservación, bajo el concepto de Reserva de la Biosfera, con la presencia de dos sectores núcleo "Sumaco" y "Napo-Galeras" y un área de influencia integrada al manejo consistiendo en Bosque Protector, Patrimonio Forestal y zonas de uso múltiple.

En marzo de 1994 el INEFAN, conforme a las categorías establecidas en el marco jurídico vigente, declara el refugio natural, ubicado al norte de la Provincia del Napo, 50 kilómetros fuera de la Cordillera Oriental de los Andes, en una extensión de 205.249 ha como Parque Nacional Sumaco Napo-Galeras. La altitud varía entre 500 y 3.732 msnm, por lo que presenta una gran variedad de climas, pudiendo encontrar zonas inalteradas a causa de su inaccesibilidad. Es una verdadera "Isla Ecológica" que muestra evidencias claves de la presencia de flora y fauna endémica. Según Holdridge existen 6 zonas de vida en un reducido espacio.

El "Proyecto Gran Sumaco" (PGS), concebido dentro de lineamientos de desarrollo social sustentable y de conservación de los recursos naturales tiene como objetivo declarar como Reserva de Biosfera un área de alrededor de 900.000 hectáreas que se encuentra delineada por los límites naturales de los ríos Quijos, Coca, Napo y la carretera principal que une el río Napo con el río Quijos en la ciudad de Baeza.

Los factores físico-climáticos y de biodiversidad florística-faunística, sumados a la gran riqueza hidrológica constituida por los principales circuitos fluviales de los ríos Quijos-Coca, Napo, Misahuallí, Hollín y sus afluentes, permiten un aprovechamiento turístico alternativo, con potencial para visitas especializadas en interpretación de la naturaleza y que pueden integrar en gran parte las actividades científico-recreativas, de aventura y descubrimiento. La investigación científica de los ecosistemas naturales así como de alternativas productivas y la recuperación de áreas degradadas constituye una necesidad básica.

En la fase actual, el proyecto busca entre otros establecer una estructura institucional para la co-administración del área entre actores estatales, privados y comunidades locales. Los estudios de diagnóstico se encuentran en actualización hasta finalizar el presente año, cumpliendo con los términos de solicitud de la UNESCO para obtener el status de Reserva de Biosfera.