"Nosotros, más de 650 líderes y participantes profundamente comprometidos con la conservación de nuestra herencia natural y cultural, convocados por la FAO, la UICN y el Ministerio de Medio Ambiente del Gobierno de Colombia, en la ciudad de Santa Marta, entre los días 21 y 28 del mes de mayo de 1997, adoptamos la siguiente Declaración:

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Si se acepta, como es evidente, que las áreas protegidas son esenciales para la vida actual y futura de los países, será necesario adoptar soluciones que estén de acuerdo con su carácter estratégico, como zonas de conservación de la biodiversidad y de mantenimiento de la oferta ambiental. Como este propósito de concertación con las comunidades locales, y especialmente las indígenas, los sistemas de áreas protegidas deben ampliarse en sus diseños y métodos de manejo para incluir los siguientes componentes:

• Espacios núcleo - los parques nacionales y otras categorías de protección estricta;

• Biorregiones - espacios a escala de ecosistemas, que envuelven los espacios núcleo, en donde se establezcan acuerdos voluntarios de cooperación entre los interesados y los afectados en forma descentralizada. El concepto de Reserva de Biosfera puede servir como un mecanismo institucional para este propósito, al igual que el manejo de las zonas de amortiguamiento."

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